未來人類 樣貌你決定

現在的人類樣貌，就是人類演化的終極樣貌嗎？美國演化生物學家、科學作家史考特．索羅門用新書《未來人類》（八旗文化）告訴你，人類絕對在不停演化中。綜觀全球，不管是藥物、微生物、人類婚育行為等等的變化，都在一點一滴改變人類自己。


索羅門此書分六章節，每章節都提供大量人類演化原因的線索。在〈基因組和細菌〉中，他以天生具有瘧疾抵抗力與否的兩類人研究中，揭示科學上「天擇」的真理：天擇青睞任何促成更多後代產生的基因，留下最多後代的人，最終為下一代貢獻最多基因，這些基因和它們傳遞的性狀會變得越來越普遍。以此例來說，能抵抗瘧疾的基因，才能留存。


索羅門強調，讓人類生病的微小生物所做的，也就是傳染病，其實是人類過往演化過程中最重要的動力之一，也會在未來發揮關鍵作用。在〈小夥伴〉一章中，他更進一步以各式微生物為例，說明人類演化的可能。索羅門指出，20世紀初，大多數人類的胃裡都有幽門桿菌。


但到20世紀末，較發達地區的成年人只有不到半數體內有幽門桿菌，兒童更少。例如2002年至2006年出生荷蘭鹿特丹的兒童，幽門桿菌數量比其母親少75%；2010年後在日本出生的兒童，更不到2%有幽門桿菌。


一般都認為幽門桿菌與胃炎、潰瘍有關，但索羅門指出，研究發現，幽門桿菌其實可防止慢性胃酸逆流和食道癌，甚至防止過敏和氣喘，卻因抗生素大量使用而消失。也就是說，人類雖靠抗生素等藥物擊敗肺結核、麻疹和A型肝炎，但卻導致新一代「現代瘟疫」：氣喘、食物過敏和癌症乃至肥胖。


這些人體微生物的改變，自然影響不同人類族群存活的可能性。但影響人類演化的，更可能是社會行為改變。索羅門在〈世界變遷〉一章指出，隨著社會現代化，女性卵子的基因品質隨年齡增加而下降；而若父親越老，他的孩子基因可能發生的突變就越多——這部分說明父親較年長的孩子為何較可能產生精神分裂症和自閉症。不過，索羅門指出，這也可靠提早凍精卵來改善。


人類未來究竟會變什麼樣？索羅門並未具體勾勒樣貌，但給了許多線索，讓讀者重思人類存續的脈絡。注意，也許你一個不經意的決定，都影響了人類的未來。


資料來源: https://udn.com/news/plus/9395/2813690