三少四壯集－小鎮奇粿

•中國時報劉克襄／文 2012-05-13
　冬末時搭乘火車，在海線旅行。
　從火車往外眺望，凡青綠鄉野，除了水稻外，芋田最為常見。這兒栽種的，主要是檳榔心芋。我更如預期，在苑裡菜市場，邂逅了添加芋頭的傳統粿點，好幾個小攤都有販售。
　但初次邂逅有點失望，乍看下，這個名之為芋蔥粿的粿點，製作手法有些粗糙、草率。
　粿身凹凸不整，厚度僅一公分多，餡料也較寒酸，以菜脯為大宗，點綴些零星的油蔥和蝦米，連蔥花都較為細小少量，幾乎看不到主角芋頭，彷彿只是藉其名魚目混珠。若要找一個全台灣最難看的粿點，恐非苑裡的莫屬了。
　它的形狀也沒什麼美感，約莫巴掌大，不方不圓，大致是一個橢圓內容。惟下頭以海邊常見的黃槿葉襯底，甚是美好。過去中南部的粿食，很多便以黃槿葉墊底。
　黃槿多密集生長於海邊，乃天然防風樹種，取得容易，理當視為上好的材料。但放眼望去，此地還有血桐、構樹等，為何只使用它呢？實因後兩者都不若黃槿葉的緊實、粗厚，又具光滑效果，適合炊煮。
　又據說，黃槿葉蒸煮時會釋放香氣，增添粿食的風味。若真有此一妙，黃槿更是無可取代了。過去的年代，孩童們為賺取零用，還會努力蒐集葉片，攜抱到市集，賣給搜購材料的商家。粿葉樹之暱稱，想必是由此而來。
　只是，現代生活遠離舊習，苑裡的芋蔥粿，迄今仍繼續沿用黃槿，不免引發我的好感，奇妙的是，當我注意此一角度，反而逐一理解苑裡芋蔥粿獨特的美學，益發體現它的樸實美好。
　原來那被我嫌棄的粿身，實乃因應黃槿葉之道，譬如大小隨每片葉子面積而定，單薄的厚度則受限於葉子的承受力。再細數粿點材料，皆是隨手可取得。青蔥係當地旱土葉菜，蝦米則是海岸尋常漁撈之物，芋頭則是當地盛產。
　在苑裡菜市場，芋蔥粿也非單獨擺出，多半和其他傳統糕點一起雜呈，諸如草仔粿、紅龜粿和麻糬等。也有的，跟蔬果一起並列，一個價廉到只要十元，足以證明此粿之尋常，是道地的地方點心。據說趁熱吃，香氣十足；放涼了享用，口感Q滑，兩者都有人偏愛。
　在地人還提點，芋蔥粿有如當地農人的下午茶，是苑裡、通霄沿海一帶方有的粿點。難怪日後內人翻查傳統小吃、糕粿製作等相關書籍，遍尋不著芋蔥粿身影。除了外型、黃槿葉墊底，較諸於台灣常見的芋頭粿點，製做芋蔥粿的米漿也不相同。譬如芋粿巧採用糯米漿加入芋頭丁等材料製作，台南芋粿則是採用大量的芋頭絲添加些許地瓜粉漿。至於芋蔥粿，係由在來米磨成米漿，再拌入芋頭丁揉製。因為沒有添加其他粉類，所以粿身呈白色不透明狀。
　其實，曾在臨近的勝興車站，邂逅另一種芋蔥粿。那粿點方整肥厚，質地細緻，上頭餡料更是豐盛，菜脯、豆干丁、蔥花和蝦米都有，隱約還看見芋頭丁散嵌其中，色澤溫潤些微光透，教人垂涎。現在回想推敲，或許那款芋蔥粿已是因應觀光而生的升級版吧。

參考資料: http://life.chinatimes.com/2009Cti/Channel/Life/life-article/0,5047,11051801+112012051300066,00.html