文／吳孟修
年近80歲、家在澎湖的黃姓老太太本身有2年多的心臟病史，經常有頭暈，甚至昏厥的情形，最近因為病情突然惡化而到住家附近就醫。
住院期間，心電圖發現有不穩定心室頻脈，當地醫療人員給予電擊和藥物治療後，轉入加護病房觀察。但因住院期間，陸續有不穩定心室頻脈的情形，醫師建議，須儘速至大醫院接受檢查及治療。於是在兒子的陪同下，到台灣本島就醫。
經由心臟電氣生理學檢查發現，黃老太太的心室頻脈是因為病竇症候群，導致心跳過慢誘發心律不整。替她裝置人工心臟節律器後，心跳隨後恢復正常，活動力大為改善，復元情形良好。
竇房結功能減退
心臟的跳動是由竇房結來發號施令，經由心肌將電流訊號傳導至整個心臟，以產生心跳。因為竇房結本身病變所引起的心跳過慢稱為病竇症候群。
大部分的病竇症候群是本身竇房結老化造成，也有部分是因為缺血性心臟病、心肌炎，或服用乙型阻斷劑、鈣離子阻斷劑等高血壓藥物過量所致。
大部分的老人心跳過慢是由於竇房結功能減退引起。正常人的心跳頻率約每分鐘60至100次，心跳過慢是指竇性心律少於每分鐘60次，最常見於老人和運動員，也可發生在睡眠時。
如果頻率低於每分鐘40次，或老人本身就有心臟病，則心臟排血量會明顯減少，患者易出現頭暈目眩的症狀，輕微者暈倒，嚴重會休克，甚至猝死。
治療心跳過慢的最有效方法是在患者的體內裝置人工心臟節律器，它就是一個人工電池，能代替心臟的竇房結來發號施令，使心臟規律地跳動。
手術過程很簡單，只要在鎖骨下方切個小傷口，將導線經由鎖骨下的靜脈放入心房或心室中，再把導線前端的電極固定在心房或心室的心內膜，而後把人工心臟節律器植入胸部上方的皮膚下，即完成手術。
老年人出現心跳過慢的
最常見症狀就是頭暈、胸悶、無力、昏厥，嚴重者甚至猝死。有些患者以為頭暈是因為血糖過低，或氣血不足，經常自行服用改善血液循環的藥物，結果頭暈症狀始終未見好轉，病情嚴重時，甚至昏倒摔傷。
因此，家中老人如有經常頭暈的情形，需警惕是否有心跳過慢的可能，最好儘速就醫處置；倘若患者伴隨有高血壓、高血脂、糖尿病等冠心病的危險因子，則必須安排進一步檢查，排除冠心病的可能。
（作者為台安醫院心臟血管中心）
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