【聯合報╱莊祖宜】
2011.01.21 02:50 am
過去在美國生活多年，一直很不習慣在正餐外吃洋芋片和餅乾冰淇淋之類的生冷零食。我常想，如果口饞時能在街頭巷尾隨便吃碗熱呼呼的米粉湯，或是買個韭菜盒、生煎包有多好呢？長年惋歎不得周邊美國友人理解，這回卻讓我在奧勒岡州的波特蘭城，驚喜尋見新興的美式路邊攤文化。
這些路邊攤以餐車的形式，停靠於市中心許多露天停車場的周圍，有搶眼的看板和五顏六色的車身。最難得的是，他們跳脫了熱狗爆米花之流的傳統餐車侷限，從越式河粉、泰式咖哩，到手工小漢堡、酥皮餡餅、燉飯、麵疙瘩等等，種類之多與賣相之好，讓人不知從何下手。
我先在一家西班牙式的小吃餐車前，點了一碗辣香腸燉蘭豆配酥炸南瓜球。窗內狹窄的空間裡有專業的爐臺，老闆甩鍋子和撒鹽的身手也乾淨俐落，完全是資深廚師 的架式。閒聊下得知，這位老闆之前從事餐飲外燴，兩年前因公司裁員而離職，先到西班牙旅行並研習當地飲食，返國後開始經營小資本的餐車。一年下來他已累積 了不少固定客源，平日還透過Twitter以微網誌的方式，向老顧客宣布最新流動據點與促銷新菜，完全顛覆我對「路邊攤」的既有印象。
隔壁賣濃湯的餐車有粉紅和淡綠的車身。窗口的黑板上宣稱，他們一律使用本地有機食材。對街賣義大利麵的攤位也於餐牌上標示：「我們是流動型的義式小館，不 是速食店。由於一切手工現製，請耐心等候」。再往街角走幾步，車內的老闆隱約正在讀書，見我們停步，探頭出來打招呼。戴著厚框眼鏡和毛織帽的他，看來像個 混咖啡館或唱片行的小知青，沒想到竟在此賣烤牛肉三明治。
前一陣子聽人笑說：「波特蘭是年輕人去退休的地方」，無疑是調侃此地知名的高失業率，和蓬勃的另類文化。其實我看這裡的青年男女並非遊手好閒，而是有強烈的自給自足情操，喜歡自己做老闆，從事非主流的創意產業。
在飲食上，奧勒岡州有發達的精緻農業，和為數領先全國的小型啤酒釀造廠，威廉瑪特河岸的葡萄酒莊，更是以小而美聞名。這兩年遇上經濟不景氣，許多餐飲人才 投身經營餐車，把好山好水孕育出的好酒好料帶入小吃，薄利多銷之餘也講究手藝和個性，為路邊攤增添了一股另類搖滾般的酷勁。瞧瞧Yelp網站上的餐飲評 鑑，波特蘭前廿名的「餐廳」裡，竟有十家是餐車呢！
有趣的是，當小吃走向精緻化的同時，全球高檔餐飲業也反向的出現了平民化的趨勢。這幾年由於大環境蕭條，星級名廚紛紛經營起實惠的小酒館，眾家美食雜誌的內容更是愈發偏向家常。大家都往中間站的結果，對我這種愛吃又不捨得花錢的小中產來說，不啻好事一樁。
零下二度的陰冷一月天下午，我們一家三口在波特蘭的街頭拎著大包小包的吃食，逆著風跑回車子裡避寒。關上門打開紙盒，熱氣蒸騰霧濕了車窗，蒜香肉香與菇菌香瀰漫…不景氣的滋味，竟是如此美好！（作者為廚房裡的人類學家）
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