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2016年1月8日 星期五

新聞辭典/聖嬰現象 今年破壞力恐更大

2016-01-01 05:12聯合報 陳韻涵/輯譯

聖嬰現象(El Nino)是指熱帶太平洋大氣和海洋之間的變化造成海溫異常偏暖,進而影響全球氣候的現象,通常每兩到七年發生一次。這種現象由赤道附近太平洋溫暖海水分布變動所造成。一般來說,風自東向西強力吹拂,但聖嬰現象使推動海水的風減弱,使溫暖海水東向回流,因此東太平洋變得較暖和。而海洋溫度與風流有關,風流減弱,會讓海洋更暖化,也就是聖嬰變強。
赤道周圍空氣和洋流的轉變可在大氣製造不正常氣壓,對全球天氣型態造成重大影響。
祕魯漁民早就發現這種讓他們抓不到魚的現象,因為這種情況通常發生在聖嬰降生的耶誕節前後,因而以西班牙語「小男孩」(El Nino)稱之。
過去廿年較顯著的聖嬰現象共四次。此前最近一次發生在一九九七至一九九八年,使得一九九八年成為當時史上最熱的一年,全球各地出現各種氣候異常現象,包括北美冰風暴、美國西岸洪水、婆羅洲森林大火;印度雨季延後,溫暖海水造成珊瑚礁白化死亡,東太平洋颶風與熱帶氣旋數量之多創下新紀錄,在一九九七和一九九八年估計造成兩萬三千人死亡。
美國太空總署新發布的影像顯示,二○一五年太平洋上聖嬰現象沒有轉弱跡象。專家預測二○一六年情況會更糟,可能成為聖嬰現象破壞力最大的一年。目前天氣系統的最新衛星影像與一九九七年十二月非常相似,當年發生最嚴重聖嬰現象,導致極端天氣。
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