觀念平台－資本主義與民主政治的矛盾

•中國時報 【李尚仁】2012-05-04 01:51
　從美國次級房貸弊病發作，到現在歹戲拖棚的歐債問題，這場金融危機迄今尚無結束跡象。多數評論者多把分析焦點放在金融監管與民選政府財政紀律等技術問題，德國社會學者史崔克（Wolfgang Streeck） 在去年的韋伯講座，則以歷史社會學的宏觀視野考察這波危機。
　史崔克認為民主體制和資本主義之間存在根本的緊張。民主體制的勞動階級會以選票要求政府保障其所認定之生活福祉，資本擁有者則追求自認應得之利潤，兩者經常衝突。工人會罷工、投票人數也多；資本家人數雖少，其利益因政策而受損時，卻會以「投資信心不足」進行「資本罷工」。十九世紀末到二次大戰前，民主國家困於照顧多數人福祉或滿足資本需求的矛盾，政治經常動盪不安。
　二戰後歐美民主國家大多認為，充分就業才能保持政治安定。戰後三十年的經濟榮景，壓低失業率並讓工人生活持續改善。七○年代經濟成長減緩，政府以寬鬆的銀根來維持充分就業，卻帶來通膨。工人要求薪資隨通膨調整，其效果是財富重分配：貸款者（通常是受薪階級）薪資跟著通膨調整，實質債務則因通膨而與時而減，放貸者（金融業）與資產擁有者的財富則因通膨而縮水。資本擁有者當然反撲，政治局勢隨之轉變。卡特任命的美國聯準會主席伏克爾大幅調高利率來遏止通膨，接著雷根與柴契爾政府則對工會開戰，擊垮罷工並削弱工會。這場鬥爭雖然壓抑了通膨與實質工資的成長，但政府仍不敢過分開罪多數選民，其補救方式是以超支預算來進行挹注，結果導致政府赤字問題。
　日益增高的政府負債終究引起金融部門疑慮，由此而來的壓力使得柯林頓政府開始進行削減預算。如此緊勒褲帶豈不得罪廣大選民？柯林頓政府開了一個巧門：大幅放鬆金融監管。公部門刪減支出，由民間金融部門的「私營化凱因斯主義」（privatized Keynesianism）接手。於是富人既減稅又可從金融投資獲得鉅利，次級房貸則讓原本置產無望的中低收入者擁有自己的家…，世上真有如此皆大歡喜的好事？當然沒有！○八年金融與房市的泡沫破裂，接下來發生的事情我們都很熟悉：政府投入大筆納稅人的錢去救銀行，金融業胡作非為的債務由社會大眾來擔，政府之前刪減赤字的成果也付諸流水。
　接著，被救的金融業忘恩負義反咬救命之手，回頭質疑國債的信評問題，導致政府舉債成本大幅增加。政府若照金融業開的藥單，如希臘等國之撙節預算，則經濟成長受壓抑而陷惡性循環，更引發政治動盪。在民主政治與資本主義的結構性矛盾下，還有甚麼靈丹妙藥可解目前困局？史崔克沒有答案，我們也只能走著瞧。（作者為中央研究院歷史與語言研究所副研究員）

參考資料: http://news.chinatimes.com/forum/11051401/112012050401033.html