記者胡清暉／專訪
「老師！實驗室裡怎麼有蝙蝠在飛？」台灣師範大學生命科學系副教授、台灣蝙蝠學會理事長吳忠信，是國內極少數長期探索蝙蝠回聲定位之謎的學者。他笑說：「為了做研究，實驗室裡養了幾隻蝙蝠，不但每天要餵蟲，偶爾讓牠們出來放風，還將出版台灣蝙蝠圖鑑，讓更多人瞭解蝙蝠的奧秘。」
吳忠信在台師大念生物所時，研究的是貓腦對於呼吸和心跳的調控；二○○○年赴美國密蘇里大學攻讀神經科學所博士，改研究蝙蝠。由於西方經常把蝙蝠描述為吸血鬼化身、地獄使者，有美國教授在博一資格考口試問他怎麼敢研究蝙蝠？他機警回答說：「我要由『Ｃ』（CAT，貓）提升到『Ｂ』（BAT，蝙蝠）。」口試順利過關。
全世界有一千一百種蝙蝠，台灣約有三十五種，單位面積的蝙蝠種數高居世界第一。吳忠信分析，西方科學家在十七世紀就觀察到，蝙蝠長期在洞穴生活，又晝伏夜出，為何在黑暗中可辨識方位並躲避障礙？一開始以為是「第六感」，後來瑞士科學家推論蝙蝠是「用耳朵來看東西」，直到二十世紀才透過儀器獲得證實。
吳忠信解釋，五分之四的蝙蝠是吃昆蟲，大多數食蟲性蝙蝠使用人類無法聽到的超高頻聲波加以定位，牠們利用喉部肌肉的快速收縮產生超聲波，經由嘴或鼻子發射出去，再藉由耳朵收集從獵物或障礙物反彈的回聲，精確偵測獵物的位置、速度、體型、移動方向。
為研究蝙蝠，吳忠信每一、兩個月會帶研究生上山下海，實驗室裡養了幾隻蝙蝠，每天餵食麵包蟲、麥皮蟲，還偶爾讓牠們出來放風，並使用蝙蝠的音頻偵測器，在電腦上記錄蝙蝠的聲波和行為，也會把蝙蝠放入ＭＲＩ核磁共振，瞭解其生理構造。中外對蝙蝠的態度各不相同，蝙蝠的諧音「福」，又以倒立為習性，象徵「福到」，常被中國人視為吉祥象徵，石雕、窗花和門環上常可見到蝙蝠形象。
但外國人常以吸血蝙蝠形容，吳忠信強調，上千種蝙蝠之中，只有三種是吸血蝙蝠，而且吸的是獸類、禽鳥，只分佈在中南美洲，他也打算去新疆尋找是否有第四種吸血蝙蝠。另外，食蟲性蝙蝠在野外一晚可吃三千隻昆蟲或蜘蛛，是最好的殺蟲劑。
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