2011年 01月31日 蘋果日報
馬英九總統日前在治國週記中，呼籲台灣民眾共同努力甩掉600公噸的肥肉。這則在台灣不起眼的小新聞，在比利時的《標準報》和《晨報》獲大篇幅報導。原來台灣的「減重運動」，呼應了歐盟最近一篇關於歐洲人平均體重的研究報告。
報告中顯示，歐洲人不斷竄升的平均體重曲線，成了誘發心臟病、糖尿病、癌症、關節炎、哮喘等疾病的根源。歐盟國家中符合標準體重的成年人不及一半，身體質量指數（Body Mass Index，體重除以身高平方）超過30的肥胖人口急速增長，兒童過重的比例也快速攀升。肥胖問題早已超越吸菸，成為醫療負擔的主要威脅。
其實比歐洲更胖的國家還在大西洋的另一側，比起法國、義大利等國，美國肥胖人口的比率還要高出一倍以上。過去30年裡，美國肥胖人口增加3倍，也就在這段期間，美國在全球人均壽命排行榜上的名次，從名列前茅的前10名，退到了40名以外。
肥胖對國家醫療體系造成負擔，對死亡率趨勢有著明顯影響。然而，全球各國還未開始嚴肅正視其對公共衛生的威脅。過去幾十年間，吸菸人口的減少得益 於教育、道德勸說、以及強硬的政府法令。同樣，開車繫上安全帶，騎機車戴安全帽，雖然是保護當事人，但也都不免需要法律貫徹才能奏效。
符合經濟增進健康
肥胖通常是人們所選擇的飲食習慣和生活方式引起。馬總統以自身經驗號召減重，衛生署推出「健康一百，台灣動起來」，卻仍只停在道德勸說的層次。沒有經濟誘因，沒有法律行動的配合，說穿了不過是紙上談兵，對降低肥胖風險的實質效果有限。
最直接的經濟誘因，可以仿效類似壽險業的作法，提高BMI值30以上的國民健康保險保費，以反映其風險較高，使用醫療資源較多的事實。這種保險附加費可以鼓勵肥胖者改變飲食習慣，維持定期運動。一旦BMI值降到30以內，才恢復到正常保費。
此外，肥胖關鍵在於健康飲食。政府應該考慮如同對菸酒課稅一樣，對高熱量的垃圾食品、和以「吃到飽」型態經營的餐廳課以「健康捐」，將該項稅捐收入挹注健保體系。這種稅捐不但提供經濟誘因，減少導致肥胖風險的消費，也符合「使用者付費」的比例原則，換言之，既有經濟效率、又有分配正義。
剛 開始人們可能會狂罵：什麼？喝杯可樂、吃包洋芋片、到吃到飽餐廳大啖美食也要多付錢，政府會不會管太多？不過，這就像垃圾隨袋徵收一樣，消費者一開始不適 應，久而久之也就視為當然，進而肯定該政策。提供了經濟誘因之後，人們行為的改變很驚人。看看現在台灣垃圾減量的成績，十年間人均垃圾量大減65％，誰能 想像30年之前，台灣各縣市還曾爆發垃圾大戰，趁半夜將一車車垃圾丟到別縣市就地解決的往事？
在「吃到飽」餐廳裡被激起的動物性飢餓感，會讓人不自覺地過度飲食，覺得少吃一口就是吃虧。這種吃到飽的精神官能症其實是害人害己，因為把胃容量撐大之後，人們會有更難以滿足的飲食需求，最終造成更高機率的肥胖風險與醫療開支，形成社會負擔。
早年宮崎駿卡通《神隱少女》裡就有很好的隱喻。電影裡不吃不划算的貪婪食客，受魔法控制一樣停不下來狂吃，最後一個個都成了胖得不能動彈的豬。小女孩千尋的父母也是如此，連累到千尋差點送了命來拯救雙親。
日本很少這種大吃大喝的餐廳，反而是許多強調迷你飲食、袖珍便當，走精緻路線的餐廳。也許是真正富裕，讓人不再需要透過暴飲暴食來尋求滿足。日本是已開發國家中肥胖比例最低的國家，也是全世界最長壽的國家，兩者關連，不言可喻。
經濟人語 葉家興 作者為香港中文大學財務系副教授
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