日前有幸前往紐西蘭奧克蘭城市醫院的加護病房（DCCM）一個月，看他們照顧重症病人，執行維生設備的「不給予與撤除」，對應台灣的醫療，感觸良多。
DCCM曾得全球營養評比冠軍，美國人類學家Joan Cassell出版的”Life and Death in Intensive Care”《走進加護病房》對它讚美不已，醫師們有共識作出最適當的抉擇，決不延長病患死亡過程，病人（不是家屬）的最大利益與生活品質是醫師最在意的事。
紐西蘭加護病房每十萬人約四˙五床，台灣十八˙二床。若病況會死亡的，急診時就會被轉到安寧醫院或一般病房。像台灣加護病房常見的多次腦血管病變、肺炎合併呼吸衰竭，在紐西蘭是不會被急救進入加護病房的。若郁病人即將死亡，前三天會進入Liverpool care pathway。這是跨國研究，希望即將往生的病人能沒有痛苦的走完人生的最後一程。
DCCM護理人力充足，採一對一照顧，病人得到很好的醫療照顧。一旦病情惡化，死亡已是無法避免，醫師會與家屬取得共識，移除維生設備。若家屬不同意，還是會移除，理由是「這不是病人希望的生活模式」。曾有醫師擔心撤除維生設備會違法，提自訴狀，法官判決「呼吸器不是生命所必需，即使病人因呼吸器撤除後死亡，也不是醫師造成，而是疾病本身」。
反觀台灣醫師，常因擔心被家屬告，不得不迎合家屬而做出對病人無益的醫療，病人痛苦地維持一口氣，嚴重傷害病人並浪費醫療資源，家屬最終也受害。
若遇腦死的病人，DCCM會在徵得家屬同意後，迅速做器官移植手術。因醫療得當，接受肝臟移植者平均兩天就可轉出加護病房。
因此建議：
一、台灣現有兩萬多人長期依賴呼吸器，去年花費健保一四○億。病人生活品質差、家屬長期煎熬、社會負擔多，應修法讓這類病人有自然往生的權利；健保局透過各醫學會專家討論，明定維生設備使用時機與期限，屆時若家屬不同意撤除，需自行負擔所有費用。
二、降低加護病房護理人員照顧病患數量。
三、教育醫學生，善終是每人最後的一件大事，拖延病人死亡的過程，是殘酷且不符合醫療倫理。
（作者為國立陽明大學附設醫院主治醫師健科主任陳秀丹，台灣安寧照顧基金會委員）
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